På kvällen den 25 mars 2025 höll den Syrisk-ortodoxa kyrkan av Antiokia en högtidlig och historisk ceremoni där Hans Salighet Mor Baselios Joseph konsekrerades till ny Maphriano (Katholikos) av Indien genom handpåläggning av Hans Helighet Patriark Mor Ignatius Aphrem II. Ceremonin ägde rum i S:t Maria-kyrkan i Atchaneh, Bikfaya, Libanon, och patriarken assisterades av flera ärkebiskopar, medlemmar av den heliga synoden.
Under riten satt patriarken på sin tron framför altaret medan den valde Maphrianon, Mor Gregorius Joseph, leddes fram, omgiven av ärkebiskopar på båda sidor. Metropolit Joseph läste ”Shalmoutho”, där han proklamerade den ortodoxa tron och förband sig att försvara, undervisa och bevara den samt att upprätthålla Maphrianatets värdighet. Efter att ha presenterat ”Shalmoutho” för patriarken, bad Hans Helighet tyst om den Helige Andes närvaro och lade sin högra hand på metropolit Josephs huvud, konsekrerade honom till Maphriano för den heliga kyrkan i Indien under namnet Mor Baselios Joseph och beseglade honom med korsets tecken.
Den nye Maphrianon sattes därefter på tronen, lyftes upp tre gånger medan församlingen ropade ”Värdig (Axios), vår Fader Mor Baselios!” Därefter läste han texten om den gode herden från Johannesevangeliet. Patriarken presenterade sedan den pastorala staven till den nykonsekrerade Maphrianon tillsammans med de assisterande ärkebiskoparna, och avslutningsvis gavs fredskyssen innan Mor Baselios välsignade församlingen.
I sitt tal betonade patriarken de historiska banden mellan den Syrisk-ortodoxa kyrkan i Indien och den apostoliska tronen i Antiokia, som går tillbaka till aposteln Thomas mission och den syriska kristendomens etablering i Indien under 300-talet. Han underströk vikten av Maphrianons roll och fastslog att denna höga kyrkliga värdighet endast kan uppnås genom patriarkens handpåläggning. Han uppmanade Mor Baselios Joseph att leda med ödmjukhet och visdom samt att stärka församlingen i Indien.
Hans Salighet Mor Baselios Joseph erkände i sitt tal den vägledning han fått av patriarken och lovade att tjäna kyrkan och sitt folk troget. Han uttryckte sin tacksamhet till de närvarande dignitärerna, inklusive Indiens premiärminister Narendra Modi, Libanons president och ledare från systerkyrkor över hela världen.
Bland de närvarande fanns även representanter från olika kyrkliga och politiska institutioner, inklusive den armeniske katholikos Aram I, den maronitiske patriarken Bechara Boutros al-Rai, den grekisk-ortodoxe patriarken Johannes X och påvliga nuntien till Libanon, ärkebiskop Paolo Borgia. En delegation från Indien, ledd av Indiens ambassadör till Libanon, deltog också.
Katholikos och Maphrianatet är en av de mest betydelsefulla ledarfunktionerna inom den Syrisk-ortodoxa kyrkan
Det är en halvautonom position som rankas näst högst efter patriarken. Genom århundradena har denna roll varit central för att stärka och sprida kyrkans inflytande, särskilt i östra regioner som Mesopotamien och Persien.
Idag står kyrkan inför en historisk milstolpe: invigningen av den 81:a Maphrianen i kyrkans historia.
Ordet “Maphryono” kommer från syriskan och betyder bokstavligen “en som bär frukt”. I kyrkligt sammanhang syftar det på en “konsekrator”, en person som inviger andra till tjänst. Titeln motsvarar “Katholikos” och representerar den näst högsta kyrkliga befattningen inom den Syrisk-ortodoxa kyrkan, direkt efter patriarken.
Maphrianen har även privilegiet att leda konsekrationen av nya patriarker, vilket understryker hans betydelse. Trots sin höga rang har Maphrianen inte rätt att konsekrera Helig Myrra utan patriarkens tillstånd.
Maphrianatet i Öst grundades på 600-talet när kyrkan behövde stärka sitt ledarskap inom Persiska riket. Marutha av Tagrit blev den första Maphrianen år 628, invigd av patriark Athanasios Gamolo. Tidigare användes titeln “Stor metropolit av Öst”, först buren av Mor Ahudemmeh (559–575). Maphrianatet avskaffades 1860 av den heliga synoden under ledning av patriark Ignatius Jacob II, men återupprättades i Indien 1950 talet under patriark Ignatius Ya’qub III.
Katholikatets högkvarter ligger i Kerala, Indien. Trots att hans jurisdiktion formellt sett endast omfattar Indien, inbjuds han ofta att leda kyrkliga ceremonier utomlands, vilket speglar hans globala erkännande inom kyrkan.